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Nvidiaは、GPUを広く展開する取り組みの一環として、月面を新たなターゲットにしています。宇宙インフラのロボティクスを構築するスタートアップ、Lunar Outpostは、次の月面探査車にJetsonチップを使用してライダーシステムを制御することを発表しました。これにより、月面に初めてGPUが設置されることになります。Lunar OutpostのCEO、ジャスティン・サイラス氏は、「NvidiaのJetsonを使用し、我々のフライトコンピュートプラットフォームと比較しています。利点と欠点を見極め、極限環境でのより高性能なGPUシステムの採用を目指しています」と述べています。

NASAは、2028年に人間の宇宙飛行士を月に戻す計画に先立ち、民間企業に月面探査を依頼するキャンペーンを開始しました。このプログラムでは、技術企業に科学センサーを搭載した車両を開発させ、月の地形を理解し、水などの有用な物質を探すことを求めています。Nvidiaは、月にロボットを安全に着陸させた初の民間企業であるFirefly Aerospaceとの提携も発表しました。この提携では、Jetsonプラットフォームが月を周回する衛星で画像処理を行います。

Lunar Outpostの次の探査車は、Intuitive Machinesが製造した着陸機に搭載されており、クレーターなどの難しい場所にセンサーを運ぶよう設計されています。次のミッションでは、科学者たちを悩ませている磁気異常がある月面のReiner Gammaを探査します。各ミッションは、年内にFalcon 9ロケットで打ち上げられる予定です。NvidiaのJetsonプラットフォームは、AIの作業馬としてはあまり知られていませんが、多くの物理的AIシステムにとって重要な役割を果たしています。コンパクトで省エネ設計のJetsonは、ロボットシステムがセンサー入力をローカルで処理できるようにし、周囲の環境を迅速に理解し反応することを可能にします。

月面でのGPUの使用は、極限環境のために挑戦的です。ほとんどの宇宙用GPUは地球近くの軌道にあり、放射線や温度変化から比較的保護されていますが、月は宇宙放射線に直接さらされ、温度変化も大きいです。サイラス氏は、「システムは月の夜を生き延び、非常に低い電力で動作しなければなりません」と述べています。これらのチップがその環境で動作できれば、Lunar Outpostのエンジニアは、より迅速に環境を処理し、意思決定を行う能力を持つ車両を期待しています。NASAは月に持続的な人間の存在を確保するための広範な野望を持っていますが、それには自律システムが必要です。サイラス氏は、「我々が現在取り組んでいるのは、探査から恒久的な存在にどう移行するか、月にその前哨基地を実際に構築する方法です」と述べています。今後数年で、Lunar Outpostは月にいくつかの小型自律探査車を打ち上げる予定であり、宇宙飛行士を運ぶことを目的とした大型のPegasusも待機しています。